La Selección Argentina volverá a salir a la cancha este miércoles desde las 21 en el estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba para enfrentar a Bolivia, en un amistoso que tendrá un significado especial. Será el primer partido del equipo de Lionel Scaloni después de la final del Mundial 2026 perdida ante España y, además, marcará el comienzo de una etapa diferente, con Lionel Messi ausente y cada vez más cerca de su despedida definitiva de la Albiceleste.
El encuentro será el primero de los tres amistosos que Argentina disputará durante esta ventana internacional. Más allá de que no habrá puntos en juego, el partido servirá para que Scaloni continúe observando alternativas y empiece a darle forma al equipo que tendrá por delante un nuevo ciclo. Después de varios años en los que Messi fue el gran protagonista, la Selección tendrá que acostumbrarse progresivamente a jugar sin su capitán histórico.
Para este compromiso, Scaloni ya tiene prácticamente definido el equipo. Emiliano Martínez estará en el arco, mientras que la defensa estará conformada por Agustín Giay, Cristian Romero, Lisandro Martínez y Román Vega. En la mitad de la cancha aparecerán Exequiel Palacios y Alexis Mac Allister, mientras que Nicolás Paz y Gianluca Prestianni tendrán la responsabilidad de acompañar en la generación ofensiva a Julián Álvarez y Lautaro Martínez. Una formación con algunas caras conocidas y otras que buscan ganarse un lugar pensando en lo que viene.
Una de las principales novedades estará en la capitanía. Cuti Romero será quien lleve la cinta en esta serie de amistosos, luego de haber sido una de las figuras más importantes de la Selección durante los últimos años. Detrás suyo aparecen Emiliano Martínez y Lautaro Martínez como otras alternativas. La decisión también representa una señal de Scaloni respecto de los futbolistas que pueden comenzar a asumir mayores responsabilidades dentro del plantel.
Otro detalle que tendrá especial atención será la camiseta número 10. Messi no estará presente en Córdoba y Scaloni decidió que nadie utilizará su dorsal durante estos encuentros. El entrenador fue claro al explicar que la decisión se mantendrá hasta el partido de despedida del rosarino. De esta manera, la ausencia del número más emblemático de la Selección será otra de las imágenes que marcarán esta nueva etapa.
Argentina llega después de una derrota que todavía está fresca. En la final del Mundial, España se impuso 1-0 y dejó a la Albiceleste sin la posibilidad de cerrar el ciclo mundialista con un nuevo título. Ahora, con aquella final ya en el pasado, el cuerpo técnico deberá comenzar a pensar en el futuro y en una generación que tendrá que asumir progresivamente el protagonismo que durante tantos años estuvo concentrado en Messi.
Del otro lado estará Bolivia, que también utilizará el amistoso como parte de su preparación. El conjunto dirigido por Óscar Villegas viene de perder 2-0 ante Paraguay y buscará aprovechar el partido ante el campeón del mundo para seguir dándole rodaje a su equipo. Será una prueba exigente para el seleccionado boliviano, que intentará competir ante una Argentina que, aunque atraviesa un momento de transición, mantiene una base importante de futbolistas.
El regreso de la Selección a Córdoba también le agrega un condimento especial a la jornada. Argentina volverá a jugar en el Kempes después de varios años y lo hará con un estadio que tendrá una capacidad reducida al 50% debido a una sanción aplicada por FIFA. Aun así, la expectativa en la provincia es enorme y el encuentro generó una gran convocatoria entre los hinchas que tendrán la posibilidad de ver nuevamente al seleccionado en suelo cordobés.
Además, Argentina tendrá una estadística favorable cada vez que jugó en Córdoba. En sus 12 presentaciones anteriores en la provincia consiguió 10 triunfos, un empate y una derrota. El antecedente más reciente había sido ante Colombia, por las Eliminatorias rumbo al Mundial, en un partido que terminó con victoria argentina.
El historial frente a Bolivia también favorece ampliamente a la Albiceleste. Argentina ganó 31 de los enfrentamientos entre ambos seleccionados, hubo cinco empates y Bolivia consiguió siete triunfos. Sin embargo, el dato que más se destaca es que el conjunto boliviano nunca pudo ganar jugando como visitante ante Argentina.
El árbitro del encuentro será el colombiano Jhon Ospina, quien estará acompañado por sus compatriotas Miguel Roldán y Roberto Padilla como asistentes, mientras que Carlos Ortega será el cuarto árbitro.